성장기 어린이
교정 필요한 경우는?
어린이들은 매일매일 하루가 다르게 성장하는 모습을 보여줘서 가끔은 ‘우리 아이가 언제 이렇게 컸지?’ 하며 놀라운 모습을 보이곤 하는데요. 이 성장의 놀라움은 유치가 빠지고 그 자리에 영구치가 자리 잡는 것을 보면서도 느낄 수 있습니다.
이렇듯 성장기에는 치아 역시 큰 변화가 있을 수 있는데요. 그렇다면 어린이도 교정이 필요할까요? 필요하다면 어떤 경우에 해야 하는지 알아보도록 하겠습니다.
교정이 필요한 이유
유치가 빠지고 그 자리에 영구치가 자리를 잡으며 어린이마다 각기 다른 얼굴형과 구강구조를 갖게 됩니다. 그런데 이 과정에서 치아가 고르게 자라지 않게 된다면 불규칙한 틈이 생길 수 있는데요.
이대로 성장한다면 나중에 외적인 고민과 기능적인 문제가 동시에 찾아와 부정적인 구강 환경이 완성될 수 있기에 교정은 성장기에 해주는 것이 바람직합니다.
교정이 필요한 경우
성장기 어린이들은 6~7세부터 위, 아래 치아 및 턱 관계가 형성되는데요. 이 시기에 교정을 진행한다면 고르고 가지런한 치아를 평생 유지할 가능성이 큽니다.
그러므로 앞니가 안쪽으로 나서 위, 아래 치아가 부딪히며 턱이 비대칭으로 자라는 안면 비대칭일 경우, 아래턱이 위턱보다 더 자라나 부정교합이 되는 주걱턱일 경우, 충치가 심해 젖니가 조기에 상실되어 치열의 붕괴가 예상되는 경우 등에 해당한다면 교정이 필요하다고 할 수 있습니다.
방치하게 된다면?
치아교정이 필요한 어린이를 방치하게 된다면 당장은 큰 문제가 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 문제는 어린이가 자라면서 서서히 나타나게 되는데요. 자라면서 겪을 수 있는 문제들로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
▶ 저작 능력 저하로 인한 소화불량
▶ 부정확한 발음
▶ 턱관절 장애 및 통증
▶ 외모 자신감 저하
▶ 성인이 된 후 양악수술을 받아야 할 가능성이 커짐
부정교합을 부르는 악습관
아이들의 습관 중에서 부정교합을 부르는 습관들이 있는데요. 이 몇 가지 습관만 바로 잡아도 부정교합이 될 가능성을 낮출 수 있습니다.
부정교합을 부르는 습관 첫 번째는 손가락 빨기입니다. 이 습관은 손가락으로 치아를 끌어당겨 위 앞니를 돌출시키고 아래 앞니는 혀 쪽으로 쓰러뜨려 앞니가 안 닿는 개방교합을 유발하기에 가능한 조기에 발견하는 게 중요합니다.
두 번째 악습관으로는 입으로 숨 쉬는 습관이 있습니다. 이는 비염이나 편도염이 생기기 쉬운 건 물론 덧니나 앞니가 돌출되거나 개방교합도 유발할 수 있습니다.
세 번째 악습관은 편측 저작입니다. 이는 한쪽으로만 음식물을 씹는 걸 의미하는데요. 이렇게 한쪽으로만 음식을 씹는다면 비대칭 교합을 의심할 수 있습니다.
어린이들의 치아 건강에서 가장 중요한 건 가장 가까운 보호자의 지속적인 관심과 애정이라고 할 수 있습니다.
그러니 성장기 우리 아이의 치아가 교정이 필요하다 느껴진다면 방치하거나 미루지 말고 정기 검진을 통해 우리 아이들의 치아 상태를 확인해 주신다면 좋겠습니다.
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