자연치아는 뼈와 치아 사이에 치주인대라는 얇은 조직이 있어 일종의 쿠션 역할을 합니다. 이 조직에는 혈관이 지나고 있어서, 염증이 생기더라도 혈액과 면역 세포가 빠르게 도달해 초기에 대응할 수 있습니다. 반면 임플란트는 뼈와 인공 치근이 직접 맞닿아 있는 구조라 이런 쿠션 조직이 없고, 혈액이 도달하는 경로도 제한적입니다. 그래서 세균이 침투했을 때 염증이 뼈까지 번지는 속도도, 뼈가 줄어드는 속도도 자연치아보다 빠르게 나타나는 경향이 있습니다.

여기에 더해 임플란트 주변 잇몸 중에서도 자극에 강하고 단단한 부분(각화 잇몸)의 폭이 좁은 경우가 많습니다. 이 부분이 좁으면 칫솔질이나 씹는 힘 같은 일상적인 자극에도 잇몸과 뼈가 쉽게 자극받을 수 있고, 한 번 손상되면 회복되는 속도도 자연치아 주변보다 더딘 편입니다.

임플란트를 심은 첫 1년 사이에는 뼈 높이에 약간의 변화가 자연스럽게 나타날 수 있습니다. 보철물을 연결하고 씹는 힘이 실리기 시작하면서 뼈가 새로운 하중에 적응하는 과정에서 생기는 미세한 변화이기 때문에, 이 범위 안의 변화는 크게 걱정하실 부분이 아닙니다.

문제가 되는 것은 첫 1년이 지난 뒤에도 뼈가 계속 줄어드는 경우입니다. 이런 진행성 골 소실은 대부분 임플란트 주위염이나 오랫동안 이어진 교합 과부하가 원인이며, 뼈가 서서히 낮아지는 동안에도 겉으로 드러나는 통증이 거의 없어 스스로 알아차리기 어렵습니다. 그래서 처음 찍은 사진을 기준으로 남겨두고, 이후 검진 때마다 같은 부위를 비교해 나가는 것이 변화를 놓치지 않는 가장 확실한 방법입니다.

다음과 같은 변화가 있다면 한 번쯤 검진을 받아보시는 것이 좋습니다. 칫솔질할 때 피가 비치거나 잇몸이 붉게 부어 있는 경우, 임플란트 주변 잇몸이 조금씩 내려앉아 보철물이 예전보다 길어 보이는 경우, 씹을 때 예전과 다른 느낌이 들거나 임플란트가 미세하게 흔들리는 느낌이 드는 경우입니다. 당뇨로 혈당 조절이 어렵거나 흡연을 하시는 경우, 이갈이나 이 악물기 습관이 있는 경우에도 위험이 높아질 수 있어 조금 더 자주 확인해보시는 것이 좋습니다.

검진에서는 보통 방사선 사진을 이전 자료와 비교해 뼈 높이 변화를 확인하고, 잇몸과 임플란트 사이 틈의 깊이를 재는 검사와 씹는 힘이 고르게 실리는지 확인하는 교합 검사를 함께 진행합니다. 서울에이앤치과의원은 인천광역시 연수구 송도동에 위치해 있으며, 임플란트, 사랑니 발치, 심미보철 관련 진료를 시행하고 있습니다.

집에서는 치간칫솔이나 워터픽 같은 보조 도구로 임플란트와 잇몸 사이까지 꼼꼼히 닦아주는 습관이 도움이 됩니다. 이갈이나 이 악물기가 있다면 야간에 착용하는 장치로 뼈에 가해지는 힘을 줄여줄 수 있고, 칫솔질만으로 닿기 어려운 부분은 정기적인 스케일링으로 치태와 치석을 제거하는 것이 좋습니다. 흡연을 줄이고 혈당 관리에 신경 쓰는 것도 장기적으로 임플란트 주변 뼈를 지키는 데 도움이 됩니다.

정기적으로 방사선 사진을 비교해주는지, 검진 결과를 사진과 함께 설명해주는지, 잇몸 상태뿐 아니라 씹는 힘의 균형까지 함께 확인해주는지를 살펴보시면 관리를 이어가는 데 도움이 됩니다. 인천송도 치과에서는 정기검진 때마다 임플란트 주변 뼈 상태를 방사선 사진으로 함께 확인해 드리고 있습니다.